Die Freilegung, Umlagerung, Überdeckung und Zerstörung von Kulturschichten durch Bodenerosion ist ein Prozess, der auf landwirtschaftlich genutzten Flächen bereits seit vielen Jahrtausenden stattfindet.

Durch den Bodenabtrag durch Wasser, Wind oder Pflug werden die ursprünglichen Böden mit ihren Kulturschichten vielerorts freigelegt und zerstört. Auf den betroffen Standorten lassen sich nur noch Reste von Keramik an der Geländeoberfläche finden.

Diese Funde sind meist nur noch schwer archäologisch verwertbar, da die Befundsituationen zerstört wurden. Oft ist auf der Grundlage von Begehungen nicht alleine ersichtlich, ob es sich bei dem Material um Reste freigelegter bzw. umgelagerter Kulturschichten handelt.

An diesem Standort waren trotz zahlreicher Keramikfunde an der Geländeoberfläche nur noch wenige Reste ehemaliger Siedlungsgruben aus der Römischen Kaiserzeit erhalten. Der größte Teil der Gruben wurde durch Bodenerosion zerstört. (c) Foto: M. Dotterweich

Bei Regenereignissen wird das Material von der Bodenoberfläche gelöst und hangabwärts gespült. Betroffen sind alle geneigten Standorte, bei denen die natürliche Vegetation im Zuge der Landnutzung zeitweise oder dauerhaft entfernt wurde. Das erodierte Material lagert sich als Kolluvium und Auensediment in den Senken statt. diese befinden sich vorwiegend an den Unterhängen bzw. entlang der Talauen. Auch in relativ flach geneigten Landschaften oder auf Plateaus findet Bodenerosion statt.

Bei einer archäologischen Prospektion ist oft auf den ersten Blick nicht erkennbar, ob die archäologischen Funde an der Oberfläche oder im Boden ein Relikt aus einer lokal vorhandenen Kulturschicht ist, oder ob es sich um umgelagertes Material durch Bodenerosion handelt.

An diesem Standort wurden im Bereich der Grabungsfläche zahlreiche Keramikbruchstücke gefunden. Befunde wie Siedlungsgruben oder Pfostenstandspuren fehlten. Außerdem lagen Schichten mit älteren Funden über Schichten mit jüngeren Funden. Diese Situation ist ein Ergebnis umgelagerter Kulturschichten durch Bodenerosion.  (c) Foto: M. Dotterweich

Beim Prozess der Bodenerosion können die korrelaten Kolluvien oder Auensedimente Kulturschichten bis zu mehrere Meter überdecken. Diese sind dann bei der archäologischen Oberflächenbegehungen nicht mehr erkennbar.

Kolluvien überdecken hier spätmittelalterlicher Siedlungsgruben. An der Geländeoberfläche sind kaum Funde vorhanden obwohl sich darunter eine gut erhaltene Kulturschicht befindet.  (c) Foto: M. Dotterweich

Kolluvien überdecken einen römerzeitlichen Mauerrest. An der Geländeoberfläche ist fundleer obwohl sich darunter eine gut erhaltene Kulturschicht befindet. Schotterlagen in den Kolluvien maskieren die darunterliegenden Mauerreste bei geophysikalischen Prospektionen  (c) Foto: M. Dotterweich

Kolluvien überdecken hier eine römerzeitliche Steinstruktur. Im nördlichen Bereich sind die Kolluvien mit  Schotterlagen durchsetzt. Diese maskieren bei einer geophysikalischen Prospektion die Steinstruktur  (c) Abbildung: M. Dotterweich; Daten: ZAMG Wien

In vielen offenen Landschaften spielt kann die Winderosion eine große Rolle spielen. Der Boden wird von der Oberfläche gelöst und oft über viele Kilometer transportiert. Die Sedimente können bei der Ablagerung als Dünen oft mehrere Meter mächtig werden. Boden- und Geländedenkmäler werden überdeckt und sind bei einer archäologischen Prospektion schwer erkennbar.

Frühere Wölbackerstrukturen und Kulturschichten wurden im linken Bereich mit bis zu 1,5 m mächtigen Dünen überdeckt. An der Geländeoberfläche sind keine Funde vorhanden obwohl sich darunter eine gut erhaltene Kulturschicht befindet.  (c) Foto: M. Dotterweich